ATI vs. NVIDIA na našom trhu

Kto si dnes chce kúpiť grafickú kartu, má vlastne na výber len zo sortimentu dvoch spoločností - ATI a NVIDIA. Obe spoločnosti majú svoju základňu fanúšikov, ktorí by sa svojej značky nevzdali ani keby produkty konkurencie boli trebárs desať krát lepšie. Množstvo produktov, ktoré ponúkajú je veľmi veľké a na mnohých môže pôsobiť dezorientujúco.

Predmetom tohto článku je oboznámiť čitateľa so stručnou minulosťou oboch spoločností a čipov, ktoré vyvinuli a o tom, aké grafické karty s akými vlastnosťami (výkon, technológie, spotreba) v rôznych cenových kategóriách ponúkajú.

Low-end

A dostáveme sa k samotným grafickým kartám na našom obmedzenom trhu. Ako low-end sú tu uvedené grafické karty s cenou do 3 000,- plus nejaká tá tolerancia. V nasledujúcej tabuľke sú uvedené špecifikácie jednotlivých grafických čipov a výrobcom stanovených pamätí, s akými majú na grafických kartách pracovať.

Od týchto grafických kariet sa nedajú očakávať prevratné výkony, no na hranie väčšiny súčastných hier na plných detailoch bez vyhľadzovania a filtrovania textúr do rozlíšenia 1024x768 sú dostačujúce. Po technologickej stránke sú ale vybavené úplne rovnako ako ich drahší súrodenci, takže až na výkon nie je kupujúci okrátený o nič.

Ak ste vlastníkom LCD monitoru a chceli by ste hrať hry, odporúčam sa radšej poohliadnuť po grafických kartách z vyššieho segmentu. Dôvod je jednoduchý. Veľká časť LCD monitorov má v rozlíšení inom ako natívnom zlý obraz. LCD monitory s veľkosťou uhlopriečky 17" a 19" majú natívne rozlíšenie 1280x1024 a to už by mohlo pri hraní novších hier týmto grafickým kartám dosť prekážať. Ak ale váš LCD monitor zmeny rozlíšenia zláda dobre, alebo vám nevadí nastavenie nižších detailov, tvárte sa, že ste tento odsek nevideli.

ATI Radeon X1300/Pro

Bojovník za ATI v low-end sektore. Radeony X1300 podávajú veľmi pekné výkony, treba si ale dávať pozor na verzie so 64-bitovými pamäťami, ktoré na výkon pôsobie veľmi obmedzujúco. Cena týchto kariet sa pohybuje v rozpätí od dvoch do vyše troch tisíc korún aj s daňov, výberu teda treba venovať dobrú pozornosť, pretože v cenových hladinách mierne nad 3 000,- sa už dajú zohnať karty osadené lepšími čipmi.

Onedlho by sa už na našom trhu mal objaviť aj nový Radeon X1300GT, ktorý sa má stať konkurentom GeForce 7300GT. Do akej miery sa mu to podarí je zatiaľ otázne. Vzhľadom na to, že s najväčšou pravdepodobnosťou pôjde o premenovaný Radeon X1600Pro (mainstream) sa dá usudzovať, že bude výkonnejší. Na jeho popularite sa samozrejme podpíše aj cena, tá by ale nemala prekročiť 3 500 korún!

NVIDIA GeForce 7300LE/GS/GT

Z tejto série sa oplatí premýšlať asi len o kartách s GeForce 7300GT. Tie sú narozdiel od verzí LE a GS vždy doplnené 128-bitovými pamäťami a od výkonov mainstreamových 7600GS ju delia len frekvencie jadra a pamätí. Výkon GeForce 7300LE je dosť nízky, najnižší v low-ende (ak berieme do úvahy Radony X1000 a GeForce 7). Verzia s označením GS je na tom už oveľa lepšie a bez vyhľadzovania podáva výkon na úrovni Radeonov X1300 (nie Pro!). V opačnom prípade jednoznačne vedú Radeony.

Narozdiel od Radonov X1300 sa dajú čipy GeForce 7 veľmi dobre pretaktovať. Najmä grafické karty od Gainwardu, konkrétne tie označené ako Golden Sample, majú zvýšené napätie jadra. Preto ak si od nich kúpite kartu Golden Sample osadenú GeForce 7300GT, môžete frekvencie jadra "vytiahnúť" veľmi vysoko, napr. aj na(d) úroveň mainstreamovej GeForce 7600GS.

Mainstream

Grafické karty v tomto segmente už by mali byť schopné utianuť väčšinu hier do rozlíšenia 1280x1024 na plných detailoch. Existujú ale aj náročnejšie hry, pri ktorých bude zníženie detailov alebo rozlíšenia nutnosťou.

Ja osobne by som mainstream rozdelil do dvoch kategórii - na nižší a vyšší. Grafické karty vo vyšom mainstreame sú veľmi dobré karty, ktoré nikoho neurazia a podávajú dostatočný výkon na hranie akejkoľvek dnešnej hry (snáď s výnimkou Oblivionu, na ktorý sú do istej miery krátke aj high-end karty :P) a určite poskytujú nejakú tu rezervu do budúcnosti. V nižšom mainstreame sú grafické karty s dobrým výkonom, no s nástupom nových hier s vysoko detailnou grafikou už pravdepodobne nebudú stíhať. Paradoxom je, že v nižších cenových kategóriách bývajú drahšie verzie s pasívnym chladením typu heat-pipe. Tu to vyzerá byť presne naopak.

ATI Radeon X1600Pro/XT

Radeony X1600 sú zástupcom ATI v nižšom mainstreame. Pôvodne boli mierené proti kartám s GeForce 7600, svoj cieľ ale úplne nesplnili. Vo väčšine prípadov sú GeForce 7600 o niečo výkonnejšie, v OpenGL hrách, akými sú Doom 3 a Quake 4 je od nich za určitých okolností lepšia dokonca aj GeForce 7300GT. V Direct3D sú našťastie omnoho viac konkurencie schopné. Radeony X1600Pro sa predávajú za asi 3 500,- a Radeony X1600XT začínajú na 4 500,- a vrcholia až niekde na 6 000,-. Ceny sú teda najmú u Radeonu X1600Pro vzhľadom na ich výkony veľmi prijateľné.

ATI Radeon X1800GTO

Radeon X1800GTO je už z trochu iného súdka. Je to zástupca vyššieho mainstreamu ATI a jeho výsledky tomu plne zodpovedajú. Niektorý výrobcovia dokonca osadzujú (dnes už veľmi málo, známy je mi len HIS) grafické karty Radeonmi X1800XL so zamknutou štvoricou pipelines, čím sa z nich vlastne stali Radeony X1800GTO. Výhoda je v tom, že sa vám takúto kartu podarí zohnať, jednoduchou úpravou sa dajú pipelines odomknúť. Nie vždy to však funguje a táto výhoda je tak čisto teoretická.

ATI Radeon X1900GT

Do tejto kategórie by sa ešte zmestili karty osadené pomerne novým čipom Radeon X1900GT. Bohužiaľ sa u náš takmer nedajú zohnať, čo je škoda, pretože výkonu majú na rozdávania a cena, za ktorú sa v zahraničí predávajú hraničí so šialenošťou. Vďaka tomu majú tieto karty extrémneho pomer cena/výkon. Dúfam, že sa ich počet na Slovensku bude rozrastať.

NVIDIA GeForce 7600GS/GT

GeForce 7600GS a 7600GT sú mierené na opačné konce mainstream segmentu. "Géeska" sa dá zohnať za 3 500 až 5 000 korún, čiže ceny jednotlivých modelov dosť "lietajú". Tie drahšie bývajú vybavené pasívnym chladičom. Výhoda tohto typu chladenia je nulová hlučnosť, nevýhodami sú nutnosť dobrého prúdenia vzduchu v počítačovej skrini a obmedzenejšie možnosti pretaktovania. Ak chcete taktovať, najlepšia voľba sú tadične modely Golden Sample od firmy Gainward.

GeForce 7600GT mali byť nasledovníkmi obľúbených GeForce 6600GT. Ich popularitu zatiaľ nedosahujú, to však nič nemení na ich kvalitách. Majú veľmi dobrý výkon, ktorý dosahuje takmer na úroveň Radeonu X1800GTO, majú ale nižšiu cenu. Dajú sa zohnať za cenu 5 000 korún a viac.

High-end

Grafické karty z tohto segmentu sú to najvýkonnejšie, čo sa dá zohnať. Ich osud býva často po uvedení novej generácie high-endových kariet späčatený, niektoré sa ale potom aspoň na čas dostanú s cenami dolu a konečne sa dajú kúpiť za viac menej rozumnú cenu. Životnosť high-endových kariet je vždy vysoká, tak isto ako sú vysoké ich nároky na chladenie a odber elektrického prúdu.

ATI Radeon X1900XT/XTX

Najlepšie čo nám dnes ATI dokáže ponúknuť (s výnimkou nedávno predstaveného ATI Radeonu X1950XTX, ktorý ešte nedá zohnať). Rozdiely medzi verziou XT a XTX sú tak malé, že o verzii XTX sa ani neoplatí rozmýšlať. Štartovacia cena Radeonov X1900XT na našom trhu leží niekde na úrovni 14 000 korún, verzie XTX začínajú na 18-tich tisícoch. Grafické karty osadené týmyto čipmi sú to najvýkonnejšie, čo sa dnes dá zohnať. Ich výkon bez zapnutého vyhľadzovania a filtrovania je rovnaký ako výkon GeForce 7900GTX. Kto ale investuje do kúpi grafickej karty sumu, za ktorú by si mohol kúpiť počítač však bude hrať len so zapnutím týchto vymožeností a v tom prípade Radeony nemajú konkurenciu. Vysoký výkon je bohužiaľ vykúpený veľmi vysokými prevádzkovými teplotami a astronomickou spotrebou - až dvojnásobne vyššou ako spotreba GeForce 7900GTX! Je ale pravda, že toho kto na takúto kartu má si účty veľmi netrápia…

NVIDIA GeForce 7900GT/GTX

High-end v podaní NVIDIe. Karty s GeForce 7900GT a GTX sa od seba výkonom narozdiel od Radeonov XT a XTX dosť líšia, pretože rozdiely v pracovných frekvenciách sú podstatne vyššie. V každom prípade sú obe karty dosť výkonné, no v novších hrách sa pradepodobne prejavia lepšie grafické karty osadené čipmi konkurencie. GeForce 7900GT sa u nás predávaná za cenu 10 000 korún, GTX karty sú ale podstatne drahšie a atakujú hranicu 18-tich tisíc.

NVIDIA GeForce 7950GX2

Vlajková ľoď NVIDIe v dnešných dňoch je dvojitá grafická karta. Možno to znie neuveriteľne, ale dve grafické karty sú spojené do jednej karty pracujúcej v režíme SLI. Výhodou je, že zaberie len jeden PCI-Express slot, nevýhodou je, že zakúpením dvoch "normálnych" kariet môžete dosiahnuť vyšší výkon, pretože 7950GX2 má oproti štandartným model o niečo nižšie frekvencie. Cena je "rozumných" 20 000 korún. Vďaka tejto karte môže NVIDIA zákazníkov balamutiť tzv. QuadSLI, čiže SLI so štymi grafickými kartami. Dosiahnuteľné je to samozrejme len kombináciou dvoch kariet GeForce 7950GX2. S aktuálnymi ovládačmi bohužiaľ QuadSLI nemá využitie, pretože nárast výkonu sa nekoná, zato však slabšie výkony a obrazové artefakty sú v tomto režíme samozrejmosťou.